Správná výživa štěněte po narození je rozhodující pro celý další život psa. Pokud štěně nedostane potřebné množství základních živin, minerálních látek a vitaminů ve správném poměru, může být jeho vývoj narušen natolik, že náprava již nebude možná. Volba vhodného krmiva zasluhuje tu nejvyšší pozornost a nevyplatí se v žádném případě šetřit.
Mladá zvířata mají mnohem vyšší nároky na živiny než dospělí jedinci. Je to způsobeno rychlejším metabolismem, růstem svalové hmoty a kostí. Mají vyšší nároky na potřebu energie, která souvisí s jejich aktivním stylem života. Štěňata musí konzumovat relativně velké množství krmiva k jejich velikosti žaludku, proto je krmivo podáváno vícekrát denně. Množství krmiva závisí na plemeni psa a věku mláděte. Krmivo pro štěňata musí mít vysokou koncentraci snadno stravitelných živin, být nutričně vyvážené a chutné.
Odstav štěňat a postupné přikrmování by měl začínat kolem čtvrtého týdne věku štěňat. Odstav je postupný, takže odloučení od mateřského mléka z hlediska výživy nepředstavuje žádnou náhlou ani převratnou změnu. Obsah proteinů v krmivu štěňat by se měl pohybovat v rozmezí 30 – 36 % (v závislosti na plemeni psa), obsah tuku by se měl pohybovat v rozpětí 14 – 20 %. Poměr vápníku a fosforu v tomto období by měl být 1,5 : 1.